【近日発売予定】ニューバランス 991 メイド イン ジャパン

日本製の刺繍を刻んだ、25周年の991を思わせる一足が登場！
"NEW BALANCE(ニューバランス)"が、"A Legacy, Still in Motion."のメッセージとともに新たな日本製モデルを予告した。公開されたヒールの形状やソールからは、2001年に誕生した"991"の特徴が見て取れる。英国製の名作として親しまれるモデルに、日本のものづくりを重ねる新たな展開をうかがわせる。
その背景には、職人の手仕事で名作を仕立て直してきた日本製シリーズの歩みがある。1985年に誕生し、1995年以降は5年ごとに復刻されてきた"1300"。2020年には、同モデル初の日本製となる"M1300JPJ"が登場した。製造を担ったのは、シューズ職人の三村仁司が創設し、2018年にニューバランスとグローバルパートナーシップを結んだ"M.LAB(ミムラボ)"。競技用シューズで培った技術を活かし、革の裁断や縫製、木型に沿わせる吊り込みなどを手作業で行う製法が、特別な日本製モデルを支えてきた。
同年には栃木レザーのヌメ革を使った"M1300JPV"、2021年にはゴルフ仕様の"MG1300JP"が登場。さらに、1970年代のランニングシューズを再構築した"327"も2022年に日本製へとアレンジされた。2023年の"M996JP"、2024年の"U1500JP"は、それぞれ誕生35周年を祝う特別仕様。2025年にはブラウンの国産レザーをまとった"U576JP"も加わり、日本製シリーズの選択肢を広げている。
今回のベースとみられる"991"は、"990v2"の次世代モデルとして登場。900番台で初めて前足部とかかとの両方に衝撃吸収素材"ABZORB(アブゾーブ)"を搭載し、ミッドソールを刷新した。流線型のつま先と厚みのあるソールが、当時の高性能ランニングシューズらしさを伝える。英国フリンビー工場での生産でも知られ、2021年にはヒールに"2001"を記した"20周年アニバーサリーパック"が登場。2026年は誕生25周年の節目となる。
新たな一足は、グレーの濃淡を重ねた落ち着いた配色。履き口周辺のメッシュに質感の異なるパネルを重ね、ヒールを横切るパーツには白い糸で"made In JAPAN"を刺繍した。その下には"N"の刻印、底周りには濃色のパーツと"ABZORB"の文字が入ったウィンドウを配置。見慣れたグレーの中で、日本製を示す刺繍が主役となっている。正式な品番や素材の詳細、製造工程などは今後の発表を待ちたい。
日本国内では近日発売予定。
また新たな情報が入り次第、スニーカーウォーズのXやFacebookなどで報告したい。