【海外7月発売予定】ナイキ エアマックスプラス ホワイト/フットボールブルー/ボルテージパープル/ブラック(DM0032-111)

夕暮れの海を映す、ブルーとパープルの"マップラ"！
1998年、"NIKE(ナイキ)"のランニングカテゴリーから誕生した"AIR MAX PLUS(エアマックス プラス)"。アメリカの大手スポーツチェーン、"FOOT LOCKER(フットロッカー)"向けの専売モデルとしてデビューし、当時の日本では正規販売されなかったことから、並行輸入品を追い求めるコレクターの間で特別な存在となった。国内ではモデル名を縮めた"マップラ"、欧州のストリートではソールに刻まれた"TUNED AIR"に由来する"TN"の名で浸透。フランスでは鋭いフォルムやアッパーを包む骨格的なケージから、サメを意味する"LA REQUIN(ラ・ルカン)"とも呼ばれ、地域ごとに異なるカルチャーを育んできた。
デザインを手掛けたのは、1997年にナイキへ加わったばかりの"SEAN MCDOWELL(ショーン・マクダウェル)"。15を超える案が決定打を欠いていたフットロッカーとの新型ランニングシューズ計画に、入社直後の彼が持ち込んだのは、転職前に過ごしたフロリダの海辺の記憶だった。夕暮れとともに鮮やかなブルーから深い色へ沈む空はグラデーションアッパーへ、風に揺れるヤシの木は足を包み込む波状のTPUケージへ、水面から現れるクジラの尾びれは土踏まずを支えるシャンクへと姿を変えた。淡いメッシュへ濃色を重ねる昇華プリントによって空の移ろいを量産品へ写し取り、自然の有機的な線と90年代のハイテク感を一つのシルエットに結びつけている。
その機能面から支えたのが、シリーズで初めて採用された"TUNED AIR(チューンド エア)"である。ビジブルエアと硬度の異なる半球状パーツを組み合わせ、着地時の衝撃を和らげながら足の過度な倒れ込みを抑制。ヤシの木を思わせるケージはアッパーの横方向を支え、クジラの尾びれ型シャンクは中足部のねじれを抑える役割を担う。ヒールとアウトソールに配された六角形の"Tn Air"バッジは、新たなクッショニングを示す機能表示から、やがてモデルそのものを象徴するストリートアイコンへと変わっていった。
今作は、初期の名作"HYPER BLUE(ハイパーブルー)"を思わせる空のグラデーションを、明るいホワイトのフレームで再構築。メッシュはトゥのフットボールブルーからヒールのボルテージパープルへ鮮やかに移り変わり、その上を白いTPUケージが波紋のように走る。ブラックのミニスウッシュが淡い色調を鋭く引き締め、白いマッドガードとミッドソールが清涼感を強調。中足部のシャンクにもブルーとパープルのグラデーションを重ね、ブラックのアウトソールにはイエローとレッドの半球状パーツを覗かせた。夕闇に浮かぶ黒いヤシの影を描いた初代とは対照的に、陽光を受けて白く輝く海辺を思わせる、爽快かつ躍動的な"TN"へと仕上げられている。
海外では2026年7月にナイキ取扱店にて発売予定。価格は$190。また新たな情報が入り次第、スニーカーウォーズのXやFacebookなどで報告したい。